Obra de arte: Rita Barbera Nolla

Boceto preparatorio para el retrato de la alcaldesa Rita Barbera Nolla

Rita Barberá nació el 16 julio de 1948, el día en que las gentes de la Mar rinden tributo a su patrona, la Virgen del Carmen. Algo muy premonitorio para quien siempre ha mostrado una vinculación inseparable con el Mediterráneo. Una estrecha unión que en Rita, al igual que en muchos valencianos, propició la formación de una personalidad abierta, con enormes facilidades para la comunicación y con un don de gentes característico de los ribereños de esta parte del mundo.

De este modo, en 1971 se licenció en Ciencias Políticas Económicas y Comerciales por la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Valencia. Cuatro años después, en 1975, ganaría por oposición una plaza en el Cuerpo Especial de Economistas Sindicales. Igualmente, realizó los estudios de Ciencias de la Información en la rama de Periodismo en la Universidad Complutense de Madrid.

En 1987 fue reelegida como diputada de las "Corts Valencianes", asumiendo las funciones de portavoz del grupo parlamentario popular. En las elecciones autonómicas de los años 1991, 1995 , 1999, 2003 y 2007 fue reelegida como diputada autonómica, siendo protagonista de manera destacada del desarrollo del autogobierno de la Comunidad Valenciana.

Tras dos legislaturas en la política de la Comunidad Valenciana, Rita se presentó a las elecciones municipales de 1991 como cabeza de la lista del Partido Popular por la ciudad de Valencia, ciudad en la que siempre ha vivido y por la que siempre ha mostrado verdadera pasión. El 5 de julio de ese año 1991 fue elegida Alcaldesa de Valencia, formando su gobierno municipal en coalición con Unión Valenciana. En las sucesivas consultas electorales de 1995, 1999 y 2007, Rita ha sido elegida Alcaldesa por mayoría absoluta.